Turismo etico: intervista all’etologa Chiara Grasso

Oggi parliamo di Turismo etico e responsabile con l’Etologa e guida Safari, Chiara Grasso, presidente dell’Associazione di Etologia Etica® ETICOSCIENZA®. Sono contenta che Chiara si sia raccontata nel mo blog perché ora più che mai c’è bisogno di divulgazione e consapevolezza. Se riprenderete a viaggiare “come se non ci fosse un domani”, fatelo con responsabilità, please!

Sono Chiara Grasso, classe 1992, torinese.

Sono pioniera dell’Etologia Etica® in Italia e fondatrice e presidente dell’Associazione di divulgazione naturalistica ETICOSCIENZA®. Sono laureata in Scienze e Tecniche Psicologiche e successivamente, data la mia passione per il mondo animale, ho deciso di specializzarmi al corso di laurea magistrale di Evoluzione del Comportamento Animale e dell’Uomo (Etologia) presso l’Università di Torino. Attualmente mi occupo di educazione ambientale, divulgazione, ricerca scientifica nella zoo-antropologia (rapporto Uomo e altri animali), sono guida ambientale in Piemonte e guida Safari in Africa. Mi occupo di consulenza scientifica per viaggi ambientali etici – ovvero: “come essere viaggiatori sostenibili, senza sfruttare animali, persone e natura”  e proprio di questo tema ho parlato al TEDx Talk di Rovigo con un intervento dal titolo “quello che non vi dicono sul turismo con gli animali”

Fin da piccola sono sempre stata una “zingara” in Natura. A 7 anni mio papà venne trasferito in Sardegna per lavoro e per due anni ebbi finalmente la fortuna di vivere tra le colline ed il mare, come una bambina della foresta. Camminavo scalza, dormivo per terra sotto gli alberi in simbiosi con il mio cane. Penso che lì sia nata la mia passione per l’Africa in un modo del tutto inconscio e profondamente radicato nell’anima. Dicono che la Sardegna sia l’Africa d’Europa e forse è vero. Poi ho viaggiato molto, anche da piccola con la mia famiglia e già a 15 anni sapevo che sarei andata in Africa “da grande”. Ho sempre amato gli animali. Ma li amavo in modo sbagliato. Sopratutto quelli selvatici. Avevo l’idea che per amarli dovessi interagire con loro e dimostrare loro il mio amore, nella MIA concezione, con abbracci, carezze, baci e interazione. Nella mia concezione ignorante di allora, non avevo mai preso in considerazione l’idea scientifica e più legata al turismo etico che un animale selvatico non abbia bisogno del nostro amore come lo intendiamo noi. Quello di cui ha bisogno l’animale selvatico è di rispetto. Rispetto della sua selvaticità.

Bella domanda! Insieme al mio compagno Christian Lenzi, abbiamo appena scritto un libro, per Edizioni Sonda che dovrebbe essere pubblicato entro l’anno che si intitola proprio: “Viaggiare Green nella Natura”. Riassumere tutto in una breve domanda è davvero complicato ma ci provo. In mezzo a tutto questo marasma di attività e strutture a cui frega poco o niente del benessere animale, del turismo etico e della Natura, ci sono anche attività turistiche che apportano benefici agli animali e alla conservazione! In molti Paesi, per esempio, viene richiesto il pagamento di un ticket per l’ingresso nei Parchi Naturali. Con il ricavato si fa fronte alle spese di mantenimento e di gestione delle squadre antibraconaggio, ai progetti di ricerca e conservazione delle specie a rischio e alla promozione delle attività di educazione ambientale per le popolazioni locali a costo zero.

Negli ultimi anni, nuovi studi scientifici hanno dimostrato l’effetto positivo dell’ecoturismo sulla fauna selvatica. Il turismo responsabile ed ecosostenibile ha migliorato lo stato di conservazione di diverse specie a rischio d’estinzione (ad esempio per i pinguini africani e per molte specie di grandi mammiferi). Per fortuna, questa tipologia di turismo è in crescita e sempre più persone scelgono viaggi etici dall’impatto sull’ambiente più basso possibile.
Per essere turisti sostenibili, a mio avviso, basta seguire questii 10 pilastri del turismo sostenibile ed etico secondo noi di ETICOSCIENZA®

1. Rispettiamo il mondo animale: Visitiamo santuari o riserve naturali in cui non sia previsto alcun tipo di interazione tra turisti e animali selvatici, né recuperati, né nati in

cattività. Preferiamo il valore aggiunto dei santuari in cui sia possibile effettuare esperienze

di volontariato per i turisti all’interno della struttura.

2. Rispettiamo le culture locali: I percorsi e le visite a città, paesi e villaggi del posto

devono differenziarsi dal turismo di massa e privilegiare focus su tipiche attività e luoghi

locali e in cui non sia prevista alcuna banalizzazione o spettacolarizzazione delle

popolazioni. Evitiamo quindi, per esempio, di fotografare gli abitanti senza il loro consenso

e di partecipare a tour in cui vengono strumentalizzate le culture locali per mere ragioni di

business.

3. Rispettiamo l’ambiente e la società locale: Evitiamo grandi compagnie di hotel e

ristoranti. Preferiamo piccoli alberghi, locande, bed and breakfast e case di famiglie del

luogo. Privilegiamo strutture che siano le meno invasive possibile e che impieghino

lavoratori locali, con un adeguato trattamento umano ed economico.

4. Privilegiare prodotti e cucina locale: Sostenere e preferire cibo sostenibile e locale

che rispetti le varie diete differenti. In ogni caso, evitare cibo proveniente da allevamenti

intensivi ed esotico.

5. Ridurre al minimo l’impatto ambientale: Le attività promosse ed effettuate devono

essere a «impatto 1» per la Natura. Impatto 0 sappiamo essere impossibile, e visto che

miriamo alla perfezione credibile e alla sostenibilità fattibile, vogliamo che gli sport e le

attività promosse siano a impatto 1, cioè il minimo possibile. Pensiamo, ad esempio, al

consumo di suolo per la costruzione di impianti sportivi, alla deturpazione del paesaggio o

al dispendio energetico per il funzionamento di alcune infrastrutture durante i mesi

invernali. Molte attività, che ai nostri occhi sembrano innocue, in realtà hanno un’impronta

negativa sul nostro pianeta.

6. Preferire mezzi di trasporto sostenibile: No: emissioni eccessive di CO 2 (automobili,

aerei). Sì: biciclette, auto elettriche, bus, car sharing, treni.

7. Approccio etologico etico: Effettuare safari e camminate in Natura per scoprire fauna

e flora, con guide locali che non alterino gli ecosistemi e l’etologia degli animali (per

esempio, non cercare di attirare un animale notturno di giorno, non avvicinare animali con

cibo, non disturbare con rumori e macchinari).

8. Partecipazione alla conservazione e alla salvaguardia del territorio: Promuovere le

attività in cui ci sia un contributo dei turisti, diretto o indiretto, a programmi di

conservazione e/o ricerca sugli animali e la Natura o di beneficenza alle popolazioni locali.

In Italia, ad esempio, esistono diversi progetti di citizen science: si tratta di iniziative molto

interessanti in cui i cittadini possono vestire i panni degli scienziati per un giorno e dare il

loro contributo concreto. All’estero, invece, il pagamento del biglietto d’ingresso per

effettuare un’escursione all’interno di un Parco naturale porta benefici diretti alle specie

protette, all’ambiente, alla ricerca, all’antibracconaggio e anche, con il sostegno

dell’economia locale, al sostentamento degli abitanti del posto.

9. Contribuire socialmente: Favorire progetti educativi e di sensibilizzazione che

promuovano il volontariato organizzato da associazioni locali. Esistono tante possibilità

tramite le organizzazioni ambientaliste e umanitarie di dare il proprio contributo a sostegno

dei bambini orfani, malati o delle persone in difficoltà. L’educazione è lo strumento migliore

per la conservazione.

10. Promuovere il commercio locale ed equosolidale: Favorire l’acquisto di prodotti,

attività e cibo che condannino lo sfruttamento delle popolazioni, dei minori e che anzi,

usino il ricavato per campagne sociali.

“Era il 2015, di animali non sapevo nulla. Non avevo idea di cosa fosse il benessere animale: quello che avevo imparato fino ad allora era che gli animali non andavano picchiati e che avevano bisogno di amore. Così, presa dalla passione e dalla voglia di dare amore agli animali “in pericolo”, decisi di partire un mese per un progetto di volontariato con animali in Namibia con un’associazione di volontariato italiana.

La destinazione era un “santuario” sponsorizzato ovunque in Namibia: anche i vip lo sostenevano e pubblicizzavano e nella mia ignoranza di allora credevo che questo volesse dire qualità. Ora so che spesso è l’esatto opposto.

Per stare lì pagavo 400 $ a settimana. Per un mese alla fine avevo investito circa 2000 €. Eravamo una ventina di volontari e ognuno di noi aveva pagato quella cifra, o di più. Insomma, un business niente male. Le mansioni che ci avevano assegnato erano di pura manovalanza: pulire le gabbie di galline, facoceri e babbuini, preparare il cibo, costruire le staccionate, tagliare l’erba. In cambio, ci veniva “regalata” l’esperienza di dormire con una scimmia a testa ogni notte, di poter essere spulciati durante le uscite con i babbuini e di camminare con i ghepardi. Per tutta la mia permanenza, ho avuto un Herpes virus labiale enorme e ben visibile. Bene, questo virus è asintomatico per l’essere umano ma può essere letale per le scimmie. Nessuno dei responsabili mi disse niente. Nessuno dei veterinari e dei coordinatori dei volontari mi disse che non avrei dovuto interagire né avvicinarmi a questi animali. Tornata a casa, dopo qualche mese scoprii dai social che una delle scimmiette con cui avevo dormito era morta. Sarà stata colpa mia? Sarà stato il mio Herpes?” Queste domande ancora oggi mi tormentano. Ancora non riesco a perdonare quel falso santuario, che teneva decine e decine di babbuini dentro gabbie minuscole, che si riforniva di cuccioli sempre nuovi, che reclutava volontari inesperti, veterinari incompetenti, che ancora oggi guadagna migliaia di dollari sulla pelle degli animali. Una volta a settimana, ci facevamo spulciare durante il “grooming” da babbuini giovani, che venivano bastonati se cercavano di scappare. Un’attività estremamente pericolosa per noi e per loro, vista l’aggressività dei babbuini e l’inutilità di far fare grooming a volontari che non hanno nessun ruolo nel loro gruppo sociale, oltre al rischio di trasmissione di zoonosi (malattie). Questi falsi santuari, tra Africa, Thailandia, Sudamerica e USA sono ancora purtroppo molto frequenti e la possibilità che i turisti vengano fregati è sempre molto alta. Per questo bisogna fare attenzione e avere senso critico. Sempre più turisti in tutto il mondo, stanno prendendo coscienza di cosa si cela dietro questo tipo di turismo non etico, ma come possiamo immaginare, le possibilità di prendere parte a questo tipo di attività sono tantissime e proprio per questo è importante partire consapevoli e preparati, cercando di selezionare le strutture di turismo etico più serie a cui donare tempo, energie e, molto spesso, soldi. Dobbiamo fare attenzione agli approcci “hands on” in cui ai turisti o ai volontari viene permessa l’interazione con gli animali selvatici (alimentazione, carezze, lavaggi, interazione varia). Anche nel caso ci siano individui che abbiano bisogno di cure veterinarie quotidiane, queste non possono essere affidate a persone inesperte, turisti e volontari che saranno lì per poco tempo. Facciamo attenzione quindi a non collaborare con una struttura che specula sulla pelle degli animali ospitati e che non si preoccupa abbastanza del loro benessere. Diffidiamo dalle strutture che ci permettono di toccare gli animali selvatici e/o che hanno cuccioli e piccoli: c’è evidentemente qualcosa che non va!

Fare divulgazione vuol dire studiare. Tanto. Leggere, documentarsi. Studiare articoli scientifici, libri, saggi sul benessere animale e la conservazione e poi vuol dire rendere questi temi così difficili, facili e ‘potabili’ per il grande pubblico. Vuol dire spendere infinite di ore

Grazi mille Chiara per questa storia interessantissima e tanti spunti di riflessione sul turismo etico e responsabile.

Contatti

Posso aiutarti a promuovere la tua attività? Se anche tu vuoi condividere la tua storia di resilienza, arte, responsabilità o la tua piccola rivoluzione scrivimi.

Lasciami le tue impressioni nei commenti.
E se ti è piaciuto questo articolo condividilo 🙂